反渗透膜的劣化与降解，主要是受物理或化学作用发生不可逆的细微构造或分子构造变化，导致膜性能下降的现象。

脱盐率和产水量的下降是反渗透系统中最常见的故障，膜元件进水流道的堵塞并伴随着组件压差的增加是另一类典型的故障，如果脱盐率和产水量较平缓地下降，这就表明系统存在正常的污堵，它可以通过恰当和定期地清洗来处理。

在反渗透系统中存在的潜在问题，通过监视产水流量，盐通过率（脱盐率）以及反渗透膜组件的压差，便可能被及早地发现。

对于多段反渗透系统，为了能够更有效的冲洗膜元件，系统的设计有必要按可以分段冲洗进行设计。

含盐量变化范围在2000~6000mg/L，在设计以一级两段的反渗透处理系统时，两段之间的平均通量差别很大，两段通量的不平衡，将使得一段的第一支膜通量太高，很容易受污染，而二段通量太低，流速太低，很容易结垢。为解决此问题，需采取方法平衡反渗透前后段产水流量。

低压和超低压反渗透膜是一个相对概念，是根据进水压力不同而划分的，一般是指反渗透标准测试压力在150psi以下的反渗透膜。