电镀废水的水质复杂，成分不易控制，其中含有铬、镉、镍、铜、锌、金、银等重金属离子和氰化物等，有些属于致癌、致畸、致突变的剧毒物质。根据电镀生产工艺可将电镀废水分为：
       一. 镀件清洗水
       电镀后零件要经过多道清洗水漂洗，产生大量的清洗水。

       二. 碱性除油液
       渡件前处理工序的油污去除都采用浓度不同的碱性物质。除油液配成后，由于零件不断带出溶液，一般工厂都每日分析含量，按需求补充化工料。用得时间长了，溶液老化，各厂都根据本厂具体情况，定期或不定期地采取“沉降法”淘汰一部分老化溶液。

       三. 除锈、活化槽废液
       除锈、活化的酸液使用时间长，要加入新酸，由于铁等金属离子和酸不溶物的逐步积累，破坏溶液性能和产品质量，所以到一定时间，工厂都采取“沉降法”淘汰一部分溶液。

       四. 老化报废的电镀液、镀槽排出的残液
       电镀液都有一定的寿命，化学镀废液、化学镀镍、化学镀铜的溶液使用周期很短，当杂质累积过多时，难以处理或处理成本过高时，就不得不将其更换。

       五. 塑料电镀的粗化液
       塑料电镀的前道工序大部分都采用高浓度铬酸作粗化液，使用到一定时间就要淘汰更换。

       六. 溶液过滤
       很多镀液都采用循环过滤，过滤后，对水槽、滤纸、滤芯、滤筒进行清洗时，其滤渣和清洗水，以及镀槽底部浓的、杂质多的液体、泥渣，用水稀释后全部排入废水中。

       七. 退镀液
       电镀层质量不合格，要将不良镀层退除。退镀液的种类繁多，浓度也高，使用周期短。

       八. 清洗镀槽、容器洗极板等的洗涤废水。

       九. 钝化以及除锈、活化等物质。

       十. 地坪冲洗水
       生产车间常因设备状况不好、操作不当等原因造成跑、冒、滴、漏。镀件清洗水占车间废水排放量的80%以上，废水中大部分污染物质，例如镍、铜、等重金属、氰化物，是由镀液表面的附着液在清洗时带入的。不同镀件采用不同的电镀工艺和清洗方式，废水的排放量及废水中的污染物浓度差异很大。其含量的大小与车间管理水平和装备有关。