在反渗透清洗药剂中，酸性清洗剂配方常用的有有机酸和无机酸，以柠檬酸为有效成份的酸性清洗配方原来是为清洗醋酸纤维素类膜元件设计的，实践证明用于聚酰胺类复合膜的化学清洗并不有效，而且清洗费昂贵。更为特别的是，它有成为系统内微生物养分的缺点，引起生物污染。但柠檬酸仍然作为酸性清洗配方广泛使用在聚酰胺类复合膜的清洗中，其主要原因是：
       一、操作安全
       挥发性较低，就操作安全性而言比盐酸使用方便。
       二、络合性好
       用柠檬酸作清洗剂时，在清洗液中加氨水将溶液的pH调至3.5～4.0，在这样的条件下，清洗溶液的主要成分是柠檬酸单铵，易与化合价高的金属离子（如铁离子）形成易溶的络合物。
       三、腐蚀性低
       柠檬酸通常情况下是粉末形式，在水溶液中是一种三价酸，属于弱酸，腐蚀性较低，不会对设备和管路造成腐蚀。